片付け、メール返信、ブログ作成、そして荷造りとやっていたら結局寝られずに出発時刻となった。

朝一番の便なので、早朝よりオフィスを後にする。
「こんな時間にすいません」

と思いつつ、にっこにこで見送ってくれる柳瀬、そして深谷の厚意に感謝。

ジョンウエイン（オレンジカウンティ）空港は新オフィスより10分ほどの距離で５，55番フリーウエイを乗り継いで到着する。

国内線のルールは出発45分前まで、ということだが、俺は出発120分前に行くことにしているので、チェックインの列にはたったひとりだけがいた。

しかもサーフボードを3本（ピストル４，バットフィッシュ、AVISO・DVS）を詰めた箱までノーチャージ。

これはカーブサイドのポーターが手助けしてくれたのが大きいので、そのポーター君にチップをはずむ。（ちなみに３０ドル）

セキュリティゲートをくぐり、朝なので空港内のスターバックス大行列、マックもこの通りの行列であった。

夜が明けてきました。
外は寒そう。

ゲートから少し離れた場所で時間待ちの間もメール返信をしていく。

出発15分前となり、ゲートに向かうと「フナキ・ミツー、6番ゲートにお越し下さい。フライトの最終案内となります」と名前を空港内アナウンスされる。

「ひえー、乗り遅れる?」と小走りで乗り込んだ。

ゲート係員によると俺が最終搭乗者なので、空いている席は俺のもの。
行きが空いていたので期待が持てる。

しかしボーイング７３７の3人掛けシート、通路、そして3人掛けシートという２列機内にはBとE、つまり真ん中の席が２つだけ空いているだけだった。

さーっと近寄ってきたのが妙齢の意地の悪そうな乗客係で、頭上の荷物入れがいっぱいなので、「このカメラバッグを下の荷物室に預けろ」と言ってきた。

「これは大事なカメラだからチェックインしなかったのですよ」

と答えると、

「そのカメラを全て出しなさい」

とガッデムな意見。

「レンズも小物もみんな入っているのでそれはできない」

と問答していると、やさしき美人の客室係が近寄ってきて、後ろのコンソールを空けてくれたと言う。

喜んでそこに収納し、自席に着こうとすると、通路側の男性が非常に不愉快な怒り顔をし、さらに隣、つまり窓側のこれも妙齢の女性が携帯片手に仕事内容だろうか、または株！？とにかく怒りの通話中であった。

狭い席にコンピュータを持って座り、「俺はこのままここで７時間過ごすことができるのだろうか？」と発狂しそうになった。

とにかく機はビッグアイランドに向けて上昇を始め、俺はすぐに睡眠薬を飲んで寝てしまった。

一度なぜか起こされ、９９％まずいであろうチーズエッグ・クロッサン（日本語で言うクロワッサンですね）を渡され、覚醒しない頭でそれを持ってボーっとする。

アロハ航空は結構スパルタなのである。

無事に経由地ビッグアイランド・コナに到着し、チェックインの際は「機内で待てる」という話であったが、こんな航空会社は客のことをなんとも思っていなく、掃除をするから外に出ろと言う。

ノースハワイに行く他の客はぶつぶつ不平を言いながら機を降り、「詐欺だぜこれは」とみんな口々に言っていた。

外に出て、そのALOHA737機をパシャリ。

結局コナで１時間以上待たされて乗機すると、今度は乗車率２０％の広々機内でゆったりと空の旅を楽しんだ。

コナを飛び立ち、

約１時間飛ぶと、懐かしのノースハワイが見えてきた。

もうすぐ旅が終わる。

搭乗機がゲートまでタクシー（移動）している間、今回会ったにっこにこの友人たちの顔を思い出し、少しやさしい気持ちとなった。

みなさん、ありがとうございました！

夕方の波乗りに間に合うぞと、暖くんとノアとで闘牛ポイントに向かう。

無人の波を滑走していると、グリーンフラッシュの夕陽と、大きな、距離のある虹が出たのであった。

やっぱりにっこにこが一番だなあ、ハレルヤ?♪

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